Filmbeschreibung

Wir alle wünschen uns manchmal eine neue Haut. In Jonathan Demmes preisgekröntem Thriller erfüllt sich ein mörderischer Sexual-Psychopath diesen Traum: Er kidnapped kräftig gebaute Frauen und Mädchen, hält sie drei Tage im Keller seines Hauses gefangen und einige Zeit später werden ihre teilweise enthäuteten Leichname gefunden. Die FBI-Schülerin Clarice Starling (Jodie Foster) wird auf den Serienmörder angesetzt und erhält Anweisung, sich mit Dr. Hannibal 'The Cannibal' Lector (Anthony Hopkins) in Verbindung zu setzen. Der ist nicht nur begnadeter Psychoanalytiker, sondern auch geisteskranker Mörder, der seine Opfer zu verspeisen pflegte, und in einer psychiatrischen Klinik unter strengsten Sicherheitsvorkehrungen festgehalten wird. Dr. Lector könnte die Identität des Killers kennen. Doch er gibt Clarice den entscheidenden Hinweis erst, als sie ihm Einblick in ihr tiefstes Geheimnis gewährt ...
Von Jonathan Demme sind wir spannende Komödien gewohnt, im Schweigen der Lämmer hingegen ist nichts, aber auch gar nichts komisch. Zwischen abgehäuteten Frauenleichen, die die Puppen des Totenkopf-Schwärmers in der Kehle tragen, enthaupteten Transsexuellen, den wahnsinnigen Träumen eines genial-mörderischen Psychiaters und den Alpträumen einer jungen Frau, die für Erbarmen kämpfen will, weil sie vor langer Zeit eine große Grausamkeit nicht verhindern konnte, bleibt kein Raum für Witz. Da herrschen blutiger Ernst und das Grauen, das wir alle – gut verborgen – in uns tragen. Jonathan Demme holt dieses Grauen ans Licht, zwingt uns, hinzusehen, sein Kameraauge schlägt uns in seinen Bann. Zum Glück geht nach zwei Stunden tödlichen Schreckens im Kinosaal das Licht an. Der Horror-Trip hat ein Ende gefunden. Oder etwa nicht?