Filmbeschreibung

Der 17-jährige Michael (Quinton Aaron) lebt auf der Straße. Von seinen Eltern im Stich gelassen und fristet der hünenhafte Teenager ein Dasein als Außenseiter ohne jede Zukunftsperspektive. An einem kalten Herbsttag wird schließlich Leigh Ann Tuohy (Sandra Bullock), deren Kinder dieselbe Schule besuchen wie Michael, auf den Jungen aufmerksam: Der läuft in T-Shirt und kurzer Hose ziellos durch die Straßen. Leigh Ann hat Mitleid und bietet Michael spontan ein Quartier für die Nacht an, doch als der Junge am darauf folgenden Morgen das Haus verlassen will, hält die resolute Mutter ihn kurzerhand zurück. Sie ist entschlossen, den zurückhaltenden Jungen in ihre Familie aufzunehmen und mit allen Mitteln zu unterstützen. Michael blüht, nach anfänglichen Schwierigkeiten, geradezu in seiner neuen Familie auf, welche ihrerseits in dem sanftmütigen Jungen eine große Bereicherung findet. Leigh Ann ist derweil bemüht, Michael eine bessere Zukunft zu ermöglichen und stellt bei einem Schulbesuch fest, dass dieser nicht nur durchaus intelligent ist, sondern auch ein großes sportliches Talent besitzt. Michael hat sich auf dem Footballfeld als begabter Spieler erwiesen und die Aufmerksamkeit einiger Collegetrainer auf sich gezogen. Als sich für den Jungen schließlich die Chance ergibt, Teil eines College Football-Programms zu werden, das ihm die Aufnahme in ein Team der Profiliga ermöglichen könnte, setzt Leigh Ann alle Hebel in Bewegung, engagiert sogar zur Verbesserung von Michaels Noten eine private Tutorin (Kathy Bates), um dem Adoptivsohn das ersehnte Stipendium greifbar zu machen. Doch trotz aller Bemühungen ergeben sich ungeahnte Probleme, die Michaels Vertrauen in seine neue Familie ins Wanken bringen.